1886년 7월5일 미국의 호머 헐버트 박사가 조선에 입국했습니다. 그리고 얼마 못가서 조선은 일본에 의해 망하고 맙니다. 당시에는 망해버린 조국에 대한 분노와 좌절에 빠져 스스로를 저주하던 조선인이 많았습니다.

그러나 헐버트 박사는 조선의 독립과 발전을 위해 초인적인 노력을 기울입니다.

그가 1906년에 쓴 ‘The Passing of Korea(대한제국 멸망사)' 서문에는 이렇게 쓰여 있습니다.

“조선인들은 현재 세계를 지배하고 있는 앵글로색슨족 (영국인)을 닮았으며, 조선인들은 이 세상에서 이상과 현실을 조화시킬 수 있는 유일한 민족이며 틀림없이 세상의 역사를 바꾸어 놓을 것입니다.”

책의 결론에는 “지구상에서 미국으로부터 적극적이고 참다운 도움을 받을 만한 민족이 있다면 그것은 한국이며... 미국이 투자할 수 있는 자본 중에서 더 크고, 확실하고, 유익한 결실을 맺을 수 있는 곳은 이 세상에 한국밖에 없다”고 적었습니다.

헐버트 박사는 나라를 빼앗긴 절망적인 민족에게서 어떤 희망을 보았길래 그토록 불꽃같은 삶을 살았던 것일까요. 위대한 선지자 헐버트 밑에서 이승만, 조만식, 안창호, 이승훈, 김구, 주시경 등 위대한 애국 지도자들이 일어날 수 있었습니다.

기적 같은 광복 후 5년여 만에 한반도는 공산주의 세력과 자유민주주의를 지키려는 세력 같은 피 비린내 나는 전쟁터로 변했습니다.

북한군은 전쟁 한달 여만에 포항까지 밀고 내려왔고, 경상도 밖에 남지 않은 국토를 사수하기 위해 연합군과 국군 그리고 민간인들과 학도병들이 ‘죽으면 죽으리라’는 각오로 낙동강 방어선을 지켰습니다.

이 절체절명의 때에 맥아더 장군은 성공확률 5000분의 1인 인천상륙작전을 감행합니다. 감행 하루 전 인천에 상륙한다는 사실을 속이기 위한 비밀작전으로 학도병 772명을 영덕 장사 해변에 상륙시키는 ‘장사상륙작전’이 전개됩니다.

이 무모해 보이는 작전으로 북한군의 이목을 동해안에 집중시켰고 인천상륙작전은 대성공을 거둬 전쟁의 양상을 반전시켰습니다.